Activistas de la organización no gubernamental Greenpeace han bloqueado el funcionamiento de la plataforma petrolera de Cairn Energy, en las aguas del Ártico. Y es que la compañía ha descubierto un pozo de gas no lejos de Groelandia. Por su parte, los ecologistas reclaman una moratoria en la explotación en estas áreas casi vírgenes del planeta. Aunque exuberante en recursos naturales, estas latitudes boreales no habían sido explotadas hasta la fecha por causa del hielo. Ahora que el hielo se repliega, se abre un nuevo horizonte para las compañías de gas y petróleo.

En uno de estos puntos, la bahía de Baffin, al oeste de Groelandia, la petrolera escocesa Cairn Energy lleva extrayendo hidrocarburos desde el verano. seguir leyendo…

Hay una polución casi invisible generada por los vehículos, particularmente los diésel, y la actividad industrial. Esta polución a base de partículas finas puede provocar problemas respiratorios y cardiovasculares, aparte de incrementar el riesgo de cáncer. Se estima que estas partículas son las responsables de 37000 muertes prematuras en la Unión Europea. Se estima, de igual modo, que entre el 40 y el 60% de estas partículas contaminantes en suspesión proceden del tráfico de todo tipo de vehículos. Hay dos tipos de estas partículas finas: las PM10, de entre 2,5 y 10 micrómetros y las PM 2,5 inferiores a 2,5 micrómetros y que son las más nocivas para la salud porque duran más, viajan más lejos y penetran más fácilmente en el sistema respiratorio de los seres humanos.

La lista de enfermedades que causan o favorecen estas partículas finas es bien nutrida: aumento de la enfermedad por trastornos respiratorios, cardiovasculares y cancerígenos, así como asma, neumonía, bronquitis, obstrrucciones respiratorias crónicas, además de nacimientos y muertes prematuras. Esta polución de partículas finas puede recortar la esperanza de vida hasta en tres años. Hay estudios que indican que el nivel permitido de estas partículas se dobla tanto en la UE como en EEUU.

Aparte de los vehículos, otros causantes de esta polución son la actividad industrial, la actividad agrícola, las calefacciones, los equipos de aire acondicionado y los aerosoles.

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Una expedición de biólogos, oceanógrafos y zoólogos ha descubierto nuevas especies en los mares que rodean la isla de Indonesia. La expedición está compuesta por científicos estadounidenses e indonesios, a bordo de las embarcaciones Baruna Java IV y Okeanos Explorer, propiedad de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU. Se trata de la exploración marina más exahustiva que se haya llevado a cabo en aguas indonesias. Y no ha sido en vano porque se han descubierto más de 40 nuevas especies marinas. Para ello, se han utilizado cámaras de alta definición que en tiempo real envíaban imágenes a científicos instalados en la costa. Estas imágenes eran recogidas por un vehículo manejado por control remoto.

Más allá de la exuberancia de flora y fauna, las aguas que rodean el archipiélago son ricas en accidentes y fenónemos geológicos, seguir leyendo…

Con financiación de la Comisión Europea y dirección de la Fundación Gypaetus, de España, se ha lanzado una iniciativa internacional contra el uso ilegal de cebos. Los países en los que se desarrollará este proyecto son la misma España, Portugal y Grecia. Contribuyen a la financiación del proyecto la Junta de Andalucía (España), el Ministerio de Medio Ambiente de Grecia y la Cámara Municipal de Idanha a Nova (Portugal). El uso de cebos que envenenan es moneda corriente en Alemania, Italia, Gran Bretaña e Irlanda.

Las medidas que se piensan implementar con este proyecto incluyen el marcaje a 320 ejemplares de especies amenazadas por estas prácticas ilegales. Se trata de especies sensibles como los zorros, los buitres leonados o los cuervos. La iniciativa se conoce como proyecto LIFE, y especifica un programa a cinco años vista. seguir leyendo…

Un grupo de genetistas ha secuenciado el 95% del genoma del trigo. Esto es importante desde el punto de vista del medioambiente y la especie humana porque su consumo está a la cabaza de las preferencias diéteticas del hombre. Un descubrimiento así podría abastecer a más personas de este alimento básico. Debido al crecimiento de la población mundial, es de esperar que la demanda de trigo crezca al igual que la del resto de alimentos. De modo que estamos ante un avance importante, ya que se podrán cultivar modalidades del trigo más resistentes a las enfermedades y de un más alto valor nutritivo.

El proyecto ha sido promocionado por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido, y al frente del mismo ha estado Keith Edwards, de la Universidad de Bristol. seguir leyendo…

Agua seca es como llaman a una sustancia hecha a base de agua y sílice. Se trata de un líquido que no moja. El invento, también llamado agua de polvo,  se patentó en 1968 y ahora se ha pensado que puede ser útil para abserber los gases contaminantes responsables del efecto invernadero y combatir así el cambio climático. En realidad, los recientes experimentos han demostrado que el agua seca puede absorber todo tipo de gases. Este agua en polvo tendría la capacidad de absorber y almacenar grandes cantidades de dióxido de carbono que ahora contaminan la atmósfera. Aunque no paran ahí sus prestaciones, y es que también puede usarse para transportar mercancías peligrosas y en múltiples productos de limpieza.

La nueva ola de experimentos con agua seca se ha presentado en un reunión celebrada por la Sociedad Americana de Química, en Boston, Massachusets. seguir leyendo…