La ballena

La ballena es un cetáceo que se divide en cuatro especies, aunque lo cierto es que desde el punto de vista popular, el término ballena se suele utilizar en general para los cetáceos de gran tamaño y especies diversas como incluso el cachalote. Seguidamente conoceremos algunos aspectos interesantes relacionados con la ballena así como analizaremos las razones de que se encuentre amenazada.

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Características generales de la ballena

La ballena es un mamífero que puede llegar a alcanzar longitudes de hasta 17 m pesando entre 50 y 80 t. Destacan sus barbas que en ocasiones llegan a alcanzar la longitud de 25 m.

Gracias a la disposición de su cola a través de un plano horizontal les permite ascender a la superficie de forma sencilla y muy rápida, ya que no debemos olvidar que sumergidas pueden aguantar como mucho una hora por lo que cada rato deben ascender para poder respirar.

Dicha respiración la llevan a cabo a través de los orificios nasales que se encuentran situados en la parte superior de su cabeza, lugar a través del cual también expulsan agua y mucosidades.

En cuanto a la reproducción, la gestación dura un año completo y tan sólo tiene una cría por parto a la cual alimenta con leche.

Una ballena puede vivir aproximadamente unos 30 años y también destaca frente a otros mamíferos similares debido a sus largas migraciones que les permiten moverse entre lugares fríos y cálidos dependiendo de la época en la que se encuentren. Generalmente se localizan en mares fríos, pero para el apareamiento y la reproducción se dirigirá a otros más cálidos.

El hábitat de la ballena

Debido a sus largas migraciones podemos encontrar ballenas en muy diversos mares y océanos, y entre ellos en el Mediterráneo, y como hemos comentado antes dependiendo del momento en el que se encuentren se dirigirán a aguas frías o templadas.

Los peligros que amenazan a la ballena

El principal peligro por el que la ballena se encuentra en peligro de extinción es la falta de control relacionada con la pesca. Desde que en el siglo XI se comenzase la pesca de la ballena en Vizcaya (España) hasta la actualidad se ha convertido en una práctica habitual a lo largo de todo el planeta.

Entre las distintas razones por las que resulta interesante cazar ballenas se puede destacar el hecho de que son animales lentos y torpes, a la vez que debido a la gran cantidad de grasa que contienen, en el momento en el que fallecen se quedan flotando, lo que favorece mucho la posibilidad de sacarlas y cargarlas en el barco.

No obstante, el hecho de que descendiese rápidamente la población de ballenas a lo largo de todo el planeta ha hecho que la mayor parte de países se pongan de acuerdo para prohibir su pesca. Sin embargo, en Japón y Noruega todavía sigue siendo legal y no existen visos que hagan pensar que en los próximos años se vaya proceder a su prohibición.

Lo más curioso de todo es que la razón principal por la que se pesca una ballena es para obtener su aceite, algo absurdo a día de hoy ya que existen sustitutos sintéticos incluso más eficaces.

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