Poliestireno expandido / Unicel

El poliestireno expandido o unicel es uno de los materiales plásticos más importantes de todos, comprendiendo una parte grande de muchos aspectos cotidianos que conocemos hoy en día; sin embargo, no muchos saben de qué se trata y para qué se lo suele utilizar.

Por dicho motivo, hoy te traemos este artículo, en el que te explicaremos en profundidad qué es el poliestireno expandido, cuáles son sus usos, las características del mismo y más.

¿Qué es el poliestireno expandido o unicel?

El poliestireno expandido (por sus siglas en inglés, EPS, Expanded Polystyrene) es un plástico espumado, derivado directamente desde el poliestireno, 100% reciclable y cuya obtención se da a partir de la transformación del poliestireno expandible, el cual cuenta con pentano, un agente expansor.

¿Cuál es el uso del poliestireno expandido?

El poliestireno expandido, tanto en estado sólido como en espuma, se usa en diversos sectores, como pueden ser:

• Electrodomésticos: al ser un material inerte, económico y duradero, el poliestireno expandido suele usarse en electrodomésticos, como refrigeradores, microondas, hornos, aspiradoras, licuadoras, etc.
• Automotores: en los autos, partes como perillas, paneles, molduras o paneles de absorción, entre otros, suelen fabricarse en poliestireno expandido, debido a que es un aislante acústico muy útil.
• Electrónica: el poliestireno expandido también se suele utilizar en productos de electrónica que no son parte de los electrodomésticos, como teléfonos móviles, computadoras, laptops y demás.
• Alimentos: el envasado de alimentos en poliestireno expandido es mucho más recomendable que en otros materiales, sobre todo porque pueden mantener frescos a los alimentos por más tiempo.
• Aislamiento: en la construcción, el poliestireno expandido suele utilizarse como espuma para colocarse entre paredes o en el techo, con el objetivo de aislar tanto acústica como térmicamente.
• Medicina: tubos de ensayo, bandejas, platos, carcasas, componentes de diagnóstico… todo esto también se fabrica en este material plástico.
• Envasado: a parte del envasado de alimentos, el EPS se suele emplear en envasados de todo tipo.

Características del poliestireno expandido

El poliestireno expandido cuenta con características y propiedades que lo hacen ser un plástico muy útil y ampliamente utilizado en varios sectores, sobre todo en la construcción. Os las mencionamos a continuación:

• Es eficiente.
• Es absorbente acústico.
• Es absorbente térmico.
• Es maleable.
• Es fácil de medir y manejar.
• Es inodoro.
• Es resistente a la intemperie.
• Es inoloro.
• No permite filtraciones de agua.

¿Qué efectos tiene el poliestireno expandido en la salud?

Al hablar de la salud, se debe tener en cuenta que el poliestireno expandido es un plástico y, por ende, un derivado del petróleo.

Ello quiere decir que, al ser un material que en algunos lugares no todos reciclan, lo desechos se queman, y la quema de plásticos es altamente tóxica para el ser humano.

Muchos países han intentado prohibir el poliestireno en general de todos los productos alimenticios, como las bandejas, puesto que la gran mayoría las desecha, y luego estos materiales terminan en los océanos, donde los animales pueden intoxicarse gravemente o asfixiarse por el consumo de partículas de poliestireno.

¿A qué contenedor va el poliestireno expandido?

El poliestireno expandido, así como cualquier derivado, va SIEMPRE en los contenedores de reciclables, sean del color que sean en tu país.

En España y en otros países habría que echarlo al contenidor amarillo (recuerda que en nuestra propia web puedes leer un artículo acerca de la lista de materiales reciclables).