Zorro isleño

El zorro isleño está a punto de salir de la lista roja de la IUCN, pero todavía está en peligro.

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Cuando hablamos de un animal en peligro de extinción, lamentablemente por norma general, hablamos de un animal que una vez introducido en la lista roja de amenazados de ser extintos, va incrementándose su situación crítica hasta desaparecer del todo.

Pero hoy nos centramos en el zorro isleño, un animal que hasta hace poco se encontraba en la lista bajo la etiqueta de 'peligro crítico' de ser extinto, y sin embargo, actualmente ha conseguido descender y está a punto de salvar por completo su situación.

Este animal, también conocido como zorro gris de las islas, casi ex extinguido en 2004, tras una década en que su población mundial se redujo un 80%, y fue entonces cuando saltaron las alarmas. Las grandes medidas de protección y colaboración de entidades, ha conseguido mejorar notablemente la situación, pero no se puede bajar la guardia.

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Características principales

El zorro isleño forma parte de la familia de los cánidos, de igual forma que los lobos y los perros, así como los coyotes. Proviene el zorro gris y de ahí su parecido físico, aunque cuentan con un tamaño considerablemente reducido.

Los machos suelen medir entre 62 y 72 centímetros, mientras que las hembras son todavía más pequeñas con una medida de entre 59 y 68 centímetros. Así pues, podemos asemejar su tamaño, con el del un gato doméstico convencional y es que el zorro isleño pesa entre 1.5 y 2.5 kilos.

Su rostro y su dorso son de color gris, como el zorro gris precisamente, combinándose con tonos negros desde la cabeza del animal hasta su cola. Los costados y las patas son de color rojizo, como el zorro convencional, mientras que su vientre y la parte inferior de la cara son de color blanco.

Actualmente, su esperanza de vida media se sitúa entre los cuatro y los seis años, aunque anteriormente podíamos ver a zorros isleños con mucha más edad. Su dieta se compone de frutos, frutas del bosque, pequeños roedores e insectos, aunque también suelen comer cualquier tipo de basura generada por el ser humano.

A la hora de reproducirse, la hembra da a luz de dos o tres cachorros de zorro, que dependen totalmente de la madre hasta la novena semana de vida y a partir de entonces se atreven a explorar la zona de los alrededores y cazar sus primeros insectos.

Localización y hábitat

La población del zorro isleño se concentra en las Islas Santa Bárbara, California y su clima cálido y seco en verano y frío y húmedo en invierno, es el mayor motivo por el cual el zorro de las islas se encuentra en esta zona.

Lo cierto es que este zorro no tiene un hábitat concreto, ya que lo podemos encontrar en diferentes localizaciones, como en valles, zonas costeras, así como en densos bosques de robles o de pinos.

Amenazas

El zorro isleño prácticamente se extingue debido a una enfermedad que afectó a muchos ejemplares de su especie, hasta reducir el 80% de su población. Las pulgas y otros parásitos fueron la causa de la enfermedad mortal. Sin embargo, han sobrevivido a la situación, aunque se enfrentan a otras amenazas en la actualidad.

Uno de los depredadores más temido por el zorro habita también en las Islas Santa Bárbara, y es el Águila Real. El pequeño tamaño del zorro isleño es ideal para ser atrapado en las densas garras del águila.

Por otro lado, lamentablemente también están en constante amenaza por los posibles atropellos, a la hora de cruzar carreteras dónde transitan vehículos de los hogareños.

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